Resumen en español

La síntesis de amoniaco es un hito de la industria química mundial. Por medio de este proceso se obtienen insumos necesarios para diferentes industrias, siendo la producción de fertilizantes la más importante de estas. Sin embargo, las características inherentes a la reacción química (Desarrollada e implementada hace más de 100 años por Fritz Haber y Carl Bosch) tienen como consecuencia un consumo elevado de energía y de recursos no renovables junta a una gran cantidad de gases de efecto invernadero. Esta problemática suscita la búsqueda de procesos sostenibles que reduzcan los impactos concomitantes a la producción de amoniaco destinado a la producción de fertilizantes. La fijación de nitrógeno es una alternativa que se fundamenta en una reacción biológica favorecida por un complejo enzimático. Esta reacción sucede a presión y temperatura ambiental. A través de un balance de exergía se compara el desempeño de dos procesos de naturaleza diferente: El mencionado proceso microbiológico y el método fisicoquímico convencional o proceso Haber Bosch (PBH). Se calculan también índices de rendimiento exergético y de sostenibilidad ambiental. Los resultados muestran que el proceso biológico destruye una mayor cantidad de exergía específica (por masa de nitrógeno fijado) que el proceso fisicoquímico convencional simulado. Sin embargo, el consumo de recursos no renovables y las emisiones del primero repercuten en un mejor desempeño ambiental abriendo posibilidades relacionadas con mejorar la sostenibilidad de la fijación de nitrógeno. El presente trabajo de investigación se constituye en una línea base para el análisis exergoecológico y exergoeconómico de procesos. Dichas metodologías están orientadas a mejorar el desempeño en el uso de recursos económicos, sociales y ambientales permitiendo alcanzar los actuales requerimientos de sostenibilidad ambiental.