El presente artículo de reflexión se propone examinar las tensiones que existieron en Colombia, durante el siglo XIX, y en medio de las luchas partidistas entre liberales y conservadores, para definir tanto el concepto de nación (laica o católica) como la conformación de la familia entendida como núcleo fundamental de la sociedad. Asimismo, se propone revisar la sanción de leyes de manumisión esclavista en medio de la pugna entre Iglesia y Estado. Finalmente, se analizará el rol social y demográfico adjudicado a la mujer.