Resumen en español

Las molestias de espalda originadas o agravadas por el trabajo son frecuentes y ocupan un lugar importante entre las causas de ausentismo laboral. De manera particular, el dolor dorso lumbar constituye una de las condiciones de salud que genera altos costos en la economía de las organizaciones, afectando los indicadores económicos a nivel regional y nacional, como consecuencia de los costos directos derivados de la atención en salud y el descenso productivo en las empresas por días laborales perdidos. El sector educativo representa una proporción considerable de la fuerza de trabajo del país, a pesar de esto, los estudios e intervenciones en salud ocupacional de esta población, se han limitado en la mayoría de los casos, al análisis de factores de riesgo específicos como son los de orden psicosocial, dejando de lado otras condiciones del ambiente laboral que pueden estar afectando el bienestar individual y colectivo de los docentes; esto resulta determinante de las necesidades particulares que en materia de salud ocupacional tienen las Instituciones Educativas incluyendo las universidades. En la labor del docente universitario, como en otras tareas laborales, la carga global de trabajo está determinada por la sumatoria de la cargas física y mental generadas por la realización de las tareas; cuando esta carga de trabajo supera la capacidad de respuesta del trabajador da lugar a fatiga, que de volverse crónica o mantenerse, empezará a manifestarse con una serie de síntomas principalmente en el nivel artromuscular. Se realizó un estudio descriptivo, con el propósito de establecer la prevalencia de síntomas en sistema artromuscular de nuca y espalda y su relación con la carga de trabajo (física y mental) de un grupo de docentes de una Universidad Privada localizada en Palmira (Valle del Cauca). Los hallazgos principales de este estudio, revelan una prevalencia de dolor de espalda en 81% del grupo estudiado (N=72) y evidencian que la localización más frecuente es la región lumbar. Aunque la frecuencia de presentación del dolor reportada por la mayoría de los docentes es intermitente (¿a veces¿), en la mayor parte de los sintomáticos la evolución del dolor es crónica independiente del segmento de la espalda afectado. El estado de ánimo y el sueño resultan afectados por el dolor en la mayoría de los participantes. En forma concomitante al dolor, los docentes a estudio refieren rigidez en la región lumbar (40/58) y en la región cervical (38/58). Como dato relevante y respecto a la carga de trabajo, la valoración de la carga física y mental resulta deficiente y muy deficiente en la mayoría de los docentes a estudio, independiente si están sintomáticos o no, por lo cual no es posible establecer la relación entre la presencia de síntomas de cuello y espalda y la carga de trabajo. Es posible concluir que los resultados encontrados dan cuenta de una alta prevalencia de dolor y rigidez de cuello y espalda y de una valoración negativa de la carga física y mental por los docentes a estudio, lo cual amerita intervenciones de carácter individual y de su situación de trabajo para prevenir la instauración de estados patológicos en esta población.